Diversas reacciones pueden ocasionar en la actualidad aquellas respuestas que dieron los miembros del Sexteto Tabalá, cuando se les propuso viajar a Francia por primera vez. En plenos años 80, Gloria Triana encargó al escritor Gustavo Tatis Guerra que se internara en el mítico San Basilio de Palenque y como fuera posible, terminara de convencer al conjunto sobre la importancia del vuelo, a esas alturas, confirmado e inaplazable:

1.    Nosotros no salimos de aquí así por así, ¿Y quién va a cuidar el maíz y la rosita? ¿Y cómo se van a componer los que quedan aquí mientras nosotros andamos por el aire?
2.    Yo no viajo sin mi yuquita y mi ron
3.    ¿Y la mujercita qué?
4.    Mire señor Tatis, ¿por qué no se compra un roncito en la tienda y seguimos chachareando?
Al son del ron se animaron, se llenaron de valor para el viaje y acabaron de parranda. Pero dos veces pegó la primera negativa y al cabo, volvieron al principio:
5.    Dígale a la señora Gloria que nosotros no viajamos y menos nos desprendemos de la tierra por más de siete días.

Por iniciativa de Gloria Triana, la agrupación había sido invitada al Festival de las Culturas del Mundo en París, y allá se quedaron con el afiche enrollado. La historia en detalle:
http://palenquedesanbasilio.masterimpresores.com/servicios/gestor/page.asp?id=23

Decía que diversas pueden ser las reacciones, según el tipo de individuo. Por encima se me ocurren: risa, orgullo patriotero, nostalgia, tristeza, análisis interdisciplinario… y en un arranque de exotismo anacrónico, otros reaccionaran de manera casi instantánea y algo involuntaria con una frase de estilo inapelable: “Ay, tan lindos...”. (Habría que pensar entonces que ahora son feos y más viejos).

Cerca de una década después del incidente, llegó otro visitante al pueblo; el 24 de septiembre de 1996, Lucas Silva realizó las grabaciones del disco Colombie – El Sexteto Tabalá (Ocora C 560126). Volvió el 3 de mayo de 1999 para grabar un segundo disco, Sexteto Tabalá: Colombia: Los reyes del son Palenquero (MTM – Palenque Records 018226-2). Otras grabaciones de Tabalá realizadas por este particular hidalgo, en mayo del 2000, se incluyeron en el disco Colombia: Batata, el legado de Palenque (MTM – Palenque Records 018319-2).

Es lo que se conoce como grabaciones de campo. Un tipo de discos asociados sobre todo al contexto académico-investigativo, en años recientes su mercado se ha ampliado y muchos se comercian con intenciones diferentes. Pero los discos grabados por Silva, y en particular el primero mencionado, conservaban aún ciertos visos o intenciones académicas, tanto en su diseño, como en el contenido de los textos, éstos no contaron con la rigurosidad de publicaciones generadas desde la disciplina etnomusicológica, por ejemplo.

Aquel contexto paradisiaco, idílico, exótico, el de los lindos viejitos, se retrató en estos discos y supimos muchos qué era eso del Sexteto y, recordamos a Pambelé y todas las otras historias del lugar. Lucas Silva, sin embargo, poco de exotista tuvo en su intención, así como los miembros del sexteto pronto se dieron cuenta que en realidad montarse en un avión era lo más pendejo.

Todo se cocinó con el paso de los años y el plato quedó sabroso. Es el más reciente disco del Sexteto Tabalá, de nuevo mancomunado con Silva y un apostador más, Javier Mutis (de OM Producciones), personaje que viene de producir al Grupo Buscajá, de Buenaventura, pero eso es otra historia. Con un solo pie, el disco, es una muestra de lo que se puede hacer en Colombia con los sonidos tradicionales al momento que querer producir, además de conocimiento, mercado.

Pero no es el primero, ya estaban Totó y Petrona. Esta última con interesantes arreglos instrumentales que abrieron la senda para las producciones de Martina Camargo, Etelvina Maldonado, María Mulata, éstas con propuestas vocales en coros que a su vez influyeron en lo más reciente de Petrona. El disco de Tabalá coincide con los anteriores en haber sido grabado con el lindo paisaje sonoro de un estudio profesional. Para el caso particular del Sexteto, ubicado en Bogotá.

Se diferencia, eso sí, por mantener el estilo musical anterior. Aquí no hay muestras de insuperable virtuosismo en cortes de sección, ni coros celestiales. El estilo de las canciones de Tabalá es el mismo de antes, el lindo. Entonces satisface uno de oyente ese deseo que despiertan las grabaciones de campo cuando brutalmente se le ocurre pensar… ¿y cómo sonaría esto bien grabado? Las dos formas han resultado altamente satisfactorias. De tal manera que resulta siendo un nuevo Sexteto Tabalá, pero al mismo tiempo el antiguo. Al respecto hay dos conciertos de este grupo que recuerdo con amor. Uno en Casa de Citas, bar de Bogotá, donde todos respondíamos al unísono remedando los espontáneos comentarios y animaciones de los integrantes del Sexteto, que tanto encanto le dan a aquellas grabaciones realizadas en el pueblo (¡Sexteto Tabalá… Tú Papá!). Con la euforia del público asistente y la cercanía de los músicos, se revivió de alguna manera el ambiente original, o por lo menos algo equiparable.

El otro concierto fue en el Festival Iberoamericano de Teatro. Uno de esos eventos donde se escarba el bolsillo de la masa, se negocia, se espera lo mejor y que todos los músicos, sin importar origen, creencia, raza, color o edad, tengan su oficio bien profesionalizado. En medio de mágicos efectos luminosos y el incesante humo artificial, Tabalá estuvo gigante. 

Yo no conozco San Basilio de Palenque. Mentiría. Pero confirmo una vez más el valor de un disco, el valor de una intención al momento de producir una serie de canciones. Cada uno de esos discos mencionados es una forma de entender qué es lo que sucede en ese lugar y, hacerlo propio. ‘El Nuevo Viejo Tabalá’ es digno de cualquier escaparate. Y ojalá con los otros al lado.

Por: José Fernando Perilla
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